Que regulamentos deve um condutor europeu saber quando conduz nos EUA?

Os outros dois respondem bastante bem, mas aqui estão mais algumas notas:

• [ Em alguns estados, é legal fazer uma curva à esquerda através de um semáforo vermelho se ambas as ruas que se cruzam forem de um só sentido. (http://en.wikipedia.org/wiki/Right_turn_on_red#Left_turn_on_red) (Por outras palavras, pode-se tratar o sinal vermelho como um sinal de stop.)
• Em alguns (talvez todos?) estados, pode-se fazer tic-tac por conduzir demasiado devagar, mesmo que não haja um limite mínimo de velocidade afixado. (A citação é normalmente para algo como, “Impedir o fluxo do tráfego”)
• Na maioria dos estados, é ilegal ser visto a beber álcool em público, incluindo (e especialmente) como um passageiro num carro. No entanto, há alguns estados em que é legal para os passageiros de automóveis beber álcool . No Mississippi, é ainda legal que os condutores consumam álcool enquanto conduzem, desde que o seu teor de álcool no sangue seja inferior a 0,08%.
• Por experiência pessoal, tenho notado que em alguns países europeus é comum que os carros que estão prestes a ultrapassar numa auto-estrada passem algum tempo entre duas faixas (vi isto muito na Península Ibérica). Também, na Escandinávia em particular, vi muitos carros na faixa certa a passarem realmente para o ombro enquanto eram ultrapassados. Na minha experiência, nunca vi nenhuma destas práticas nos EUA, e é provável que violem os regulamentos de muitos estados.
• Dado o boom automóvel de meados do século XX, foram construídas muitas estradas grandes e com faixas múltiplas. Como tal, a colocação de semáforos nos cruzamentos destas estradas de 3+ faixas de rodagem para permitir curvas à esquerda tornou-se um estrangulamento. Portanto, alguns estados implementaram outros meios de virar à esquerda em grandes estradas. Por exemplo, a viragem jughandle turn é muito comum, especialmente no nordeste. A viragem média U-Turn Crossover “ é também muito comum em Michigan. & - Esta última nota não é tanto sobre regulamentos, mas eu recomendaria vivamente trazer ou alugar um GPS/SatNav. Ao contrário da maior parte da Europa, considero a sinalização nos EUA particularmente má. Por exemplo, na Europa, há frequentemente sinais no campo apontando uma direcção para as cidades mais próximas. Nos EUA, esses sinais normalmente apontam apenas para a auto-estrada mais próxima, por isso, a menos que saiba especificamente qual a auto-estrada que o apontará para o seu destino, pode estar com azar.

Adições (2011-07-19):

• Num número crescente de estados, é ilegal operar um telemóvel enquanto se conduz. A redacção das leis varia consoante os estados; em alguns é mesmo ilegal tocar num telemóvel enquanto se conduz. Na maioria dos estados (se não em todos) não há problema em utilizar um dispositivo mãos-livres (e.g., um auricular bluetooth).
• Em alguns estados (e.g., Oregon e New Jersey) é ilegal bombear o seu próprio combustível; todas as estações de serviço são "serviço completo” (i.e., um atendente tem de bombear o combustível por si). Nestes estados não é necessário dar gorjeta ao tratador para o seu serviço, embora eu esteja certo de que é apreciado. Não tenho a certeza quanto ao Oregon, mas pelo menos em Nova Jersey sei que é ilegal sair do seu veículo enquanto o combustível está a ser bombeado (presumivelmente para a segurança do atendente). Creio que estas leis foram promulgadas nos finais dos anos 40/ inícios dos anos 50 porque o governo pensava que bombear combustível era uma actividade demasiado difícil e perigosa para o condutor médio. As leis provavelmente persistiram porque a sua revogação significaria a perda de um grande número de postos de trabalho para os tratadores de gás. No Oregon, é possível encontrar-se encalhado após horas no meio do nada até à abertura da bomba de gasolina, por isso, planeie com antecedência.
• Se planeia utilizar um detector de radar, as leis variam por estado (muito da mesma forma que variam por país na Europa). Em geral, é legal utilizar um detector de radar em todos os estados exceto na Virgínia e Washington, D.C. Em alguns estados (e.g._, Minnesota e Califórnia), é ilegal montar o detector de radar a partir do pára-brisas, uma vez que este obstrui a visão do condutor.

Para mim, estas são as duas coisas mais importantes que os condutores que visitam os EUA devem saber:

1. Estados diferentes têm leis diferentes*. Saber o que é a lei na Califórnia não ajuda se se for mandado parar num dos outros 49 estados.

2. Obter a sua informação de uma fonte de confiança*. Há muita desinformação por aí; a única maneira de saber o que a lei realmente diz é obtê-la directamente do estado.

Isto não é um regulamento, mas pode, no entanto, ser muito importante. Se parados pela polícia, não têm o reflexo de chegar ao porta-luvas para os papéis do carro. Isto pode ser interpretado como alcançar uma arma, e arrisca-se a ser alvejado preventivamente. Uma vez parado o seu carro, permaneça no seu assento, e ** mantenha as mãos bem à vista*** (no volante).

Ver também mais recomendações de um agente da polícia dos EUA .

O seguinte aplica-se a Califórnia contra Suécia , pelo menos:

& - Na Califórnia, nos cruzamentos não controlados (sem sinais ou sinais de trânsito) cede em teoria “ao veículo ou bicicleta à sua direita se este chegar ao cruzamento ao mesmo tempo que você” ( Prioridade à direita ). Na prática, porém, a maioria dos cruzamentos são controlados por sinais de stop ou semáforos, com cruzamentos não controlados apenas em áreas muito pouco desenvolvidas e com pouco tráfego, o que faz com que a maioria não seja um problema. Na Suécia, aplica-se o mesmo sistema de “Prioridade à direita” [högerregeln], mas a grande diferença é que muitos cruzamentos não são controlados, e existem sinais adicionais (estrada prioritária, fim de estrada prioritária, forma e prioridade do cruzamento) e regras (utfartsregeln, svängningsregeln, etc) para negar a prioridade à direita ou modificar de outra forma o direito de passagem, tornando crítico compreender e ter sempre em mente a “Prioridade à direita”.

• Na Califórnia, aconselhamo-lo a “conduzir na faixa com o fluxo de tráfego mais suave”, embora em geral se espere que ** mantenha à direita** (se duas faixas) ou escolha a faixa do meio (se três faixas). Na Suécia, isso é verdade mas há uma excepção importante: se houver duas faixas na mesma direcção e o limite de velocidade for 70 km/h ou inferior, pode conduzir em qualquer faixa e pode até passar para a direita.

& - Na Califórnia, não existe uma directriz para quando outro condutor passa por si*. Na Suécia, se outro condutor estiver a tentar passar por si, mesmo que o passe seja errado ou perigoso, é obrigado a facilitar o passe movendo-se para a direita. Pode até conduzir especificamente no ombro, se for razoável.

• Na Califórnia, ** quando entra numa auto-estrada** , “o trânsito na auto-estrada tem o direito de passagem”. Na Suécia, se existir uma rampa específica, nenhum dos lados tem o direito de passagem. Ambos os lados são obrigados a mostrar consideração mútua aquando da fusão.

• Na Califórnia, é necessário usar cintos de segurança* em todos os momentos. Na Suécia, os cintos de segurança não são especificamente exigidos quando se está a apoiar o veículo ou quando se conduz num parque de estacionamento, posto de gasolina, etc.

• Na Califórnia, pode ** virar à direita no vermelho** (“pode virar à direita se não houver sinal para proibir a curva”). Na Suécia, não existe tal disposição, embora exista um caso obscuro em que tal seja possível. Se houver um sinal de “Stop vid” [Parar para o sinal] e o semáforo estiver localizado após o cruzamento, o semáforo só se aplica a si se estiver a atravessar o cruzamento. Se estiver a virar à direita, o semáforo não se aplica e pode efectivamente virar à direita no vermelho. (Isto não é comum).

Na maior parte da Europa (continental) há uma prioridade para o tráfego proveniente da direita (num cruzamento sem semáforos), e não tem necessariamente de parar quando vê que não há outro tráfego.

Portanto, uma das coisas com que penso que muitos europeus terão problemas no início quando conduzem na América é o facto de, num cruzamento sem sem semáforos, haver um sistema de primeiro a chegar primeiro a servir, ~~ e SEMPRE TERÁ DE PARAR~~ (aparentemente - ver os comentários - só tem de parar quando há um sinal de paragem). Há muitos cruzamentos na América que têm um sinal de paragem nos quatro sentidos, depois aplica-se o sistema de primeiro a chegar, primeiro a servir. Isto é algo que não existe na Europa porque simplesmente não há cruzamentos com sinais de paragem em todas as direcções (a maioria apenas 2 deles e a estrada principal tem prioridade). Pelo menos não tenho conhecimento de nenhum.

digo no início, porque acho que é um sistema muito bom (se não melhor) acostumamo-nos a ele. Mas isso também pode ter algo a ver com o facto de a maioria dos cruzamentos na América serem muito maiores do que na Europa, por isso é normalmente muito mais fácil ver todo o tráfego vindo das diferentes direcções.

Nos Estados Unidos, um semáforo mostrando uma seta verde esquerda indica uma “viragem à esquerda protegida”: o tráfego em sentido contrário tem um sinal vermelho, tal como as passagens de peões em conflito. Aqui está um exemplo, retirado de um artigo pela Administração Rodoviária Federal:

Na Europa, um sinal de seta direccional não significa que o tráfego em sentido contrário tenha um sinal vermelho. Significa apenas que se pode prosseguir na direcção indicada pela seta, mas ainda assim deve ceder o direito de passagem, como é habitual.

Eu estive uma vez em Itália, virando à esquerda num cruzamento de 4 vias onde o trânsito tinha de virar à esquerda ou à direita porque a rua directamente à frente era uma rua de sentido único na direcção errada. Para indicar isto, o sinal mostrava uma seta verde esquerda e uma seta verde direita. Infelizmente, irritei um condutor que vinha em sentido contrário, cortando à sua frente. Ele também me irritou porque pensei que ele estava a passar um sinal vermelho. Foi apenas alguns momentos depois que me apercebi de que tinha estado errado, e porquê.

Posso imaginar que um condutor europeu nos Estados Unidos, de frente para uma seta verde esquerda, com os carros a aproximarem-se do cruzamento na outra direcção, provavelmente esperaria antes de virar à esquerda, pelo menos até ser claro que aqueles carros estavam a parar. Qualquer condutor americano atrás desse europeu ficaria muito provavelmente irritado com esse comportamento.

Outra diferença em relação aos semáforos: A maioria dos sinais europeus são concebidos para que não seja possível ver o sinal para o tráfego transversal, mas isto é possível com a maioria dos sinais americanos.

Os cruzamentos americanos têm tipicamente pelo menos uma cabeça de sinal no outro lado do cruzamento. Entre outras vantagens, isto permite ao condutor parar na linha de paragem para ver quando o sinal muda, porque o sinal está vários metros à frente em vez de estar directamente sobre a cabeça. Ver, por exemplo, esta imagem:

Uma consequência disto é que quando se espera num sinal vermelho, é possível ver o sinal para o tráfego transversal num ângulo muito oblíquo. Normalmente pode ver qual a lâmpada que se ilumina ao procurar a luz que reflecte das sombras do sol. Quando a luz para o tráfego transversal fica amarela, pode preparar-se para começar a conduzir.

Os sinais europeus são geralmente colocados apenas no lado próximo do cruzamento. Algumas consequências desta diferença:

• Na Europa, quando se pára o carro na linha de paragem, não se consegue ver a cabeça do sinal principal (a menos que se tenha um descapotável ou talvez um tejadilho solar). A maioria dos sinais tem uma pequena cabeça de sinal montada em baixo no poste, para que o condutor do primeiro carro possa ver quando deve ir. (Se for parado a um sinal que _muito mais pequeno neste segundo sinal, e for alto como eu, tem muita dificuldade em ver o sinal). Um exemplo:

• Se permitir que o seu carro pare um pouco past a linha de paragem, está completamente sem sorte porque não consegue ver o sinal de todo.

• Muitos países europeus têm uma fase de sinal imediatamente anterior ao sinal verde, para avisar os condutores para se prepararem para começar a conduzir. Um par de segundos antes da luz ficar verde, a luz amarela acende, pelo que o sinal está a mostrar tanto o vermelho como o amarelo. Isto não é necessário nos EUA, porque os condutores podem ver quando os sinais estão a mudar. Um exemplo:

• Em alguns cruzamentos nos EUA, claro, o semáforo não fica verde imediatamente após o tráfego do cruzamento receber um sinal vermelho, porque, por exemplo, pode haver uma curva à esquerda protegida para o tráfego adversário, ou o cruzamento pode ser invulgarmente complicado. Nesses casos, existe frequentemente um sinal que diz “VERDE ATRASADO” ou “ESPERA VERDE ATRASADO” em letras negras sobre fundo branco. Isto é suposto dizer aos condutores para não começarem a conduzir quando o sinal da cruz ficar vermelho, e para esperarem pacientemente que a sua própria luz fique verde.

Quando eu era criança, não fazia ideia porque é que se podia ter um “verde atrasado” – sempre pensei, “claro que é atrasado; se o verde não espera que o outro semáforo fique vermelho, então de que serve ter um semáforo?”

Finalmente, o sinal verde atrasado pode ser uma seta indicando uma curva à esquerda protegida. Aqui está um exemplo de Harrisonburg, Virginia (ver o hburgnews.com artigo para uma discussão):

(O sinal de cinco luzes tem, no topo, uma luz circular vermelha, com setas amarelas e verdes à esquerda, e círculos amarelos e verdes à direita).

Na Califórnia (e possivelmente em alguns outros estados) existe um regulamento estranho que diz que a entrada começa na calçada, por isso tenha cuidado ao estacionar. As leis são muito rígidas e custou-me 110 dólares porque o meu carro estava ligeiramente sobreposto ao passeio (50cm!).

Corrigido* : Grande questão, mas a sua presunção é parcialmente incorrecta: os EUA têm um sistema de ~~~ não têm um sistema de manutenção da faixa de rodagem em muitos estados , excepto onde os sinais mostram explicitamente ~~ , mas não todos.Muitos condutores conduzem dessa forma, mas de facto é suposto comportarem-se de uma forma semelhante (embora não idêntica) à forma como se comportam na Europa: ficar à direita (ou à esquerda) por defeito, movendo-se apenas para ultrapassar.~~ Esta página da Wikipedia e esta página resumem as leis estado a estado.