Então:
O que posso fazer quando entro nos EUA com um ESTA? Estou autorizado a trabalhar se estou sendo pago em uma conta bancária no Reino Unido? Obviamente uma questão potencialmente controversa e eu estou interessado em acertar!
O Programa Visa-Waiver, ou VWP (que é com o qual o ESTA se relaciona) permite que você entre nos EUA para fins de Turismo ou Negócios, mas não para “trabalho”.
A distinção aqui é realmente até onde você é pago. Presumindo que você já está trabalhando para esta empresa, e sendo pago no Reino Unido, então sua visita aos seus escritórios nos EUA é classificada como uma viagem de “negócios” e, portanto, é elegível para entrada no VWP.
Enquanto você estiver nos EUA você pode participar de “negócios” para sua empresa, mas na verdade este deve ser o mesmo tipo de negócio que você estaria realizando enquanto você estava no Reino Unido. Eles não podem pagar-lhe nenhum salário adicional (além das despesasetc) sobre o que você normalmente teria feito no Reino Unido, e não podem pagar-lhe localmente em dólares americanos ou em qualquer forma que requeira que você tenha um Número de Segurança Social americano.
ie, você é bom! Este é um dos propósitos para os quais o VWP foi projetado, e eu pessoalmente fiz exatamente o que você está descrevendo pelo menos uma dúzia de vezes (da Austrália e não do Reino Unido, mas de outra forma exatamente a mesma situação)
A definição do que é permitido sob um visto B-1 (e assim também sob o VWP) é definida no U. S. Department of State Foreign Affairs Manual Volume 9 - Vistos
A seção relevante é :
9 FAM 41.31 N8 ALIENS VIAJANDO PARA ESTADOS UNIDOS PARA ENGAGEM EM TRANSACÇÕES COMERCIAIS, NEGOCIAÇÕES, CONSULTAS, CONFERÊNCIAS, ETC.
(CT:VISA-701; 02-15-2005)
Os estrangeiros devem ser classificados como visitantes B-1 a negócios, se de outra forma elegíveis, se estiverem viajando para os Estados Unidos:
(1) Participar em transações comerciais, que não envolvam emprego remunerado nos Estados Unidos (como um comerciante que aceita pedidos de produtos fabricados no exterior);
(2) Negociar contratos;
(3) Consultar associados comerciais;
(4) Litigar;
(5) Participar em convenções, conferências ou seminários científicos, educacionais, profissionais ou empresariais; ou (6) Realizar pesquisas independentes.
Também vale a pena ler especificamente a seção desse documento referente à “Junta de Apelações de Imigração em Matéria de Hira”, que basicamente defende que a participação em atividades de trabalho enquanto estiver nos EUA, embora não seja paga localmente (além das despesas) como parte do trabalho futuro que será realizado principalmente fora dos Estados Unidos, é coberta pelo status B-1. Você pode encontrar uma cópia da decisão Hina no site do Department of Justice.
A principal confusão com B-1VWP é o termo muito mal usado “trabalho”. Em geral, na lei de imigração, “trabalho” quando usado na maioria dos contextos, na realidade está relacionado a ser empregado e ou remunerado (além de despesas razoáveis) naquele país, não o ato de realmente trabalhar.
Como exemplo disso, o documento do Departamento de JustiçaINS ACTIVIDADES PERMISSÍVEIS PARA VISITANTES DE NEGÓCIOS B-1 “ afirma especificamente que a "classificação B-1 se aplica quando um empregador estrangeiro requer que um empregado estrangeiro trabalhe** temporariamente nos Estados Unidos (EUA) de acordo com as transações internacionais do empregador estrangeiro. ” ou seja, é permitido “trabalhar” nos EUA enquanto estiver sob o estatuto B-1, mas não ser “empregado” nos EUA.
(Note que a parte “empregador estrangeiro” desta declaração será quase certamente verdadeira, mesmo que a pessoa alegue trabalhar para uma “US Company” com o fundamento de que o empregador real será uma subsidiária local da empresa americana - pelo menos de uma perspectiva legal)