Que idade uma criança precisa ter para se sentar separadamente dos pais quando voa?

Não há uma resposta definitiva a esta questão e esta variará consoante o país e a companhia aérea.

É o que diz a Autoridade da Aviação Civil do Reino Unido: http://www.caa.co.uk/default.aspx?catid=2207&pageid=12706

Do ponto de vista da segurança, as crianças (não especifica uma idade) DEVERÃO ter assento FECHADO aos seus pais/responsáveis. As razões são muitas, mas se imaginar uma descompressão, por exemplo, onde as máscaras de oxigénio são colocadas, quer que alguém seja capaz de colocar a máscara na criança. Os pais podem não confiar num estranho aleatório para fazer isto aos seus descendentes.

Se houve uma evacuação de emergência, não quer que os pais tenham de se deslocar no avião tentando chegar aos seus filhos para garantir a evacuação, etc.

Uma vez que a criança chega a uma idade em que é responsável o suficiente para cuidar de si própria em caso de emergência, então pode considerar que isto é razoável. Isto irá variar dependendo da criança até certo ponto, mas talvez a idade de 12 anos seja razoável.

É claro que se tiver 6 crianças como nós temos, será invariavelmente separado por pelo menos uma fila ou um corredor, tentamos sempre sentar os mais novos mais próximos.

No passado, as companhias aéreas (pelo menos as que voaram comigo) tentavam sempre sentar as famílias juntas, mas agora que muitas delas cobram pelos lugares reservados, são menos úteis a este respeito.

Qualquer pessoa acima de 2 anos deve ter um lugar, mas onde fica esse lugar? Isso é algo deixado para o senso comum e não coberto por nenhuma apólice que eu conheça.

As apólices de assentos geralmente vão como “todos os esforços devem ser feitos para garantir que as famílias estejam sentadas umas ao lado das outras” e é isso, e como sabemos, enquanto esse “esforço” custar dinheiro, as companhias aéreas podem ignorá-lo! Muitas companhias aéreas ganham dinheiro extra ao permitir que os passageiros reservem lugares. Elas não vão implementar políticas que lhes acrescentem responsabilidades extras e lhes permitam perder algum bom dinheiro.

No entanto, por experiência própria, não será tão difícil encontrar um passageiro que esteja disposto a trocar de lugar para deixar uma mãe sentar ao lado do seu filho. Basta dar uma dica à tripulação da cabine sobre isso e deixar a humanidade lidar com o resto.

Ao reservar outro voo transatlântico com a British Airways, o sistema online é mais informativo. Diz

Se você não pagar para escolher seus assentos, a British Airways atribuirá assentos aos passageiros que viajam com crianças (de 2 a 11 anos de idade) aproximadamente três dias antes da partida. Nosso objetivo é assentar famílias juntas; no entanto, onde isso não for possível, as crianças estarão sentadas pelo menos com um adulto na mesma reserva.

Acontece com bastante frequência que parece não haver nenhuma regra sobre sentar as crianças a não ser nas filas de saída. O modelo de reserva de assento da companhia aérea certamente não tem exceções para a idade, mas se você ligar para a linha de reserva eles provavelmente irão acomodá-lo na próxima vez.

Se não, talvez o suficiente de:

Posso realmente sentar uma criança de 4 anos ao lado de estranhos inocentes e deixá-los, e as assistentes de bordo, lidar com a birra resultante?

convencerá as companhias aéreas a mudar as coisas.

Nos EUA, a partir deste mês, há nova legislação sobre assentos familiares. A inclusão da linguagem sobre assentos familiares no projeto de lei de reautorização das FAA vem depois que uma legislação semelhante, no ano passado, chamada de Families Flying Together Act of 2015, foi introduzida. A legislação instrui o Secretário de Transportes dos EUA a considerar o estabelecimento de uma política que oriente as companhias aéreas a permitir que crianças com 13 anos ou menos se sentem ao lado de um membro da família acompanhante que seja mais velho - sem custos adicionais. Além disso, a TSA não pode mais separar os pais dos filhos durante os rastreios.

Nos bons velhos tempos, quando eu era mais jovem e viajava era mais …. civilizado e menos dependente da tecnologia, os assentos da família não eram um problema. Éramos 6 crianças e 2 adultos e estávamos todos sentados juntos. Na verdade, a fila de assentos que tinha berços de bebê eram exclusivamente reservados para as famílias.

Hoje em dia, as únicas regras que as companhias aéreas devem absolutamente seguir são:

1. Qualquer pessoa com 2 anos de idade ou mais tem que ter assentos separados.
2. Qualquer pessoa considerada inadequada (devido à idade, língua ou outras restrições) não pode sentar-se numa fila de saída.

Além do facto de estar à mercê da companhia aérea e dos seus colegas passageiros. Hoje em dia, acho que é muitas vezes mais barato confiar na humanidade do que pagar por lugares reservados.

Outra reviravolta interessante nesta ideia acontece frequentemente no Médio Oriente (mas tenho a certeza que também em outros lugares, uma vez que é uma questão muçulmana) onde não é permitido às mulheres sentarem-se ao lado de homens sem parentesco.

Algumas famílias são muito rígidas quanto a isto; outras não. Tenho visto isto muitas vezes onde a pobre tripulação da cabine é deixada para tocar cadeiras musicais, tentando satisfazer as necessidades de todos. Isso realmente se torna um problema em vôos cheios (geralmente durante a movimentada temporada de verão).

Então, o que você pode fazer para garantir um vôo seguro para você e seus filhos?

1. Reserve o mais cedo possível, para obter os lugares preferidos.
2. Pague pela selecção de assentos.
3. Pergunte à tripulação, mas pergunte uma vez que todos tenham embarcado - tente não criar um estrangulamento quando houver uma grande fila de pessoas em pé na ilha.
4. Pergunte à pessoa sentada ao lado do seu filho. Você vai descobrir que a maioria das pessoas são muito compreensivas. Ofereça o seu lugar para o deles antes de pedir ao seu vizinho para se mudar.