É seguro dirigir a Península Baja?

A mordida (mordidela) está, infelizmente, profundamente enraizada no México, embora seja sobretudo uma característica da polícia local e não da polícia federal ou militar, e existem várias iniciativas anti-corrupção em acção nas grandes cidades.

Geralmente, a interacção envolve ser encostado para uma infracção de trânsito como excesso de velocidade ou não usar cinto de segurança. O condutor é avisado de alguma penalização exagerada por alguma infracção exagerada, sendo depois sugerido que a multa seja reduzida por uma quantia de algumas centenas de pesos. Há muito poucas histórias, no entanto, de assédio mais grave. Um polícia corrupto está fora por dinheiro, não por sangue* , pelo que uma jogada pelo tempo pode encorajá-lo a avançar para outro alvo.

Há armadilhas de bilhetes de baunilha por todo o lado, como há no Canadá e nos Estados Unidos, e postos de controlo legítimos criados pela polícia militar e federal, por isso é bom estar ciente das leis locais (por exemplo, janelas fumadas são ilegais em Tijuana, a menos que tenha provas da instalação do fabricante) e seguir as dicas padrão para lidar com a aplicação da lei em qualquer país:

• Mantenha-se calmo e educado; nunca mostre raiva para fora e nunca se torne argumentativo.
• Nunca _ ofereça_ um suborno. Vai realmente insultar a polícia honesta, e os mais desonestos sabem como trabalhar para conseguir um; não há necessidade de lhes facilitar as coisas.

Nas auto-estradas federais e nas grandes cidades (Tijuana, Ensenada, etc.) terá bilhetes de trânsito escritos; noutros locais, no entanto, o agente levará a sua licença e escoltá-lo-á até à esquadra da polícia. Qualquer solicitação de suborno terá lugar antes de chegar à esquadra, claro, por isso, se puder brincar com o tempo, o polícia corrupto vai ficar impaciente e deixá-lo ir. Saber espanhol ajuda principalmente na medida em que o polícia corrupto receia que você saiba recorrer ao Sindicata ou outra autoridade.

Se você for à delegacia, você vai encontrar o juez calificador (uma espécie de juiz municipal) que irá rever a acusação. Se considerar a acusação injusta, pode recorrer ao juiz. Há um desconto no bilhete se pagar antecipadamente.

Se tiver sido solicitado um suborno, informe as autoridades. O Sindicata (pense: Assuntos Internos), o prefeito local, o governador e o cônsul seriam um bom começo.

Baja Insider magazine tem um interessante artigo de 2010 com algumas dicas para evitar ou minimizar a sua mordida exposição: http://www.bajainsider.com/driving-baja/policecorruptionbaja.html

Acima de tudo, lembre-se que os maiores riscos de conduzir na Baja California não vêm dos cartéis de droga, bandidos ou da polícia corrupta, mas da própria estrada. As estradas são muitas vezes estreitas, isoladas, em ruínas ou em construção, ou atravessadas por gado ou cavalos, e provavelmente alguma combinação do acima exposto. É melhor manter as estradas com portagem (que são mais bem mantidas e controladas), conduzir apenas durante o dia, manter o combustível abastecido e conduzir lentamente.

Estas são algumas dicas baseadas na minha própria experiência de condução extensiva no México (embora não tão especificamente ao longo da península Baja)

• Não viajar entre as principais cidades à noite. Especialmente dentro de 2 horas da fronteira dos Estados Unidos. É aqui que os cartéis de drogas são geralmente mais ativos, e os seqüestros são mais comuns.
• Dirija um veículo não impressionante se possível para não chamar a atenção ou parecer que você tem dinheiro. Um Volkswagen vai se misturar bem.
• Tenha sempre a certeza de ter seguro automóvel mexicano !
• Certifique-se de que o seu veículo é legal no México! A Polícia Federal irá parar o seu veículo a cerca de 20 km da fronteira para se certificar de que ele está devidamente registrado.
• Mantenha o excesso de dinheiro e cartões de crédito escondidos. Mantenha no máximo cerca de 200 pesos na sua carteira, onde um policial poderá vê-lo quando você estiver tirando sua carteira de motorista.
• Se você puder, tire uma carteira de motorista sobressalente (mesmo uma expirada - o policial provavelmente não vai notar, se sua foto parecer atual, pois as datas estão em uma ordem diferente no México vs. os EUA), e apresente a sobressalente se for solicitado. No México, quando você é multado, o policial mantém a sua carteira de motorista. Ela só é devolvida quando você paga a multa na delegacia.
• Se você for parado, seja muito educado, e não discuta com o policial*. Explique que você está arrependido da infração, e que quer fazer a direita e justa coisa pagando a multa na delegacia de polícia. O policial lhe dirá frequentemente que você não pode pagar a multa por vários dias (às vezes isso pode ser verdade, geralmente não é). Fique de pé que você quer fazer a a coisa certa e que a infração foi a sua culpa. O oficial geralmente se cansa de tentar convencê-lo a suborná-lo.
• Se você for multado, eu sugiro o pagamento da multa. As multas são normalmente muito pequenas, e na maioria (talvez em todos os lugares), você recebe um desconto de 50% se pagar dentro de uma semana ou duas. Se você for multado injustamente (como no número 3 abaixo), isso é quando ter uma carteira de motorista sobressalente vem a calhar. Você também tem a opção de voltar aos EUA (ou onde quer que sua casa esteja) e comunicar o roubo da sua carteira de motorista para obter uma substituição.
• Dirija devagar e com segurança. O limite de velocidade e outras leis de trânsito são (quase) não aplicadas em grande parte do México, o que significa que os outros motoristas estarão zerando por você, ignorando as zonas de não-passagem, etc. Portanto, cuidado!

*A única vez que discuti com um oficial foi quando fui ameaçado de ser preso por ter um registro de veículo rasgado (Veja o nº 2 abaixo). Eu sabia que estava no direito, e li as regras diretamente para ele, que disse que veículos não registrados estavam sujeitos a uma multa e apreensão, mas não prisão.

A seguir está um resumo dos meus atropelamentos com a polícia (e em um caso, psuedo-polícia) no México.

1. Na primeira paragem, eu não estava a conduzir. Meu amigo, um ex-patriotas americano que viveu em Guadalajara nos últimos 20 anos, foi parado a leste de Monterrey. Ele recusou-se a pagar um suborno, e o oficial deu-lhe uma multa por despeito. O oficial dificultou ao máximo o pagamento, custando-nos cerca de 3 horas, e o equivalente a cerca de 30 dólares.

2. Segunda paragem, novamente perto de Monterrey, outro amigo a conduzir o meu carro desta vez. A polícia ameaçou apreender o veículo e prender o meu amigo e eu (mas não os outros 3 passageiros). Nós nos mantivemos firmes, e ficou claro que as ameaças deles estavam vazias. Eles acabaram por nos deixar ir. Custou-nos cerca de uma hora, e nenhum dinheiro, embora quase nos tenha custado cerca de 150 dólares de suborno. Leia a conta completa aqui .

3. Eu fui parado em San Miguel de Allende por “emitir fumaça preta e poluente”. Eu estava dirigindo um VW diesel de 1986. O policia estava muito apegado ao negócio. Ele não pediu suborno, apenas me deu uma multa, e tirou a minha licença. Eu teria pago, se sentisse que era um bilhete justo. Mas como lhe tinha dado uma licença caducada por 4 anos, deixei-o ficar com ela. Custou-me cerca de 20 minutos, e a minha única carta de condução de reserva.

4. Parei logo ao sul da cidade de San Luis Potosí para excesso de velocidade (140km na zona de 110km). Eu estava em excesso de velocidade. Informei ao policial que queria pagar a multa na delegacia na segunda-feira seguinte (fui parado em um sábado). Ele tentou me convencer que não era razoável para mim esperar tanto tempo. Quando isso falhou, ele tentou convencer-me que era injusto da minha parte obrigá-lo a preencher a papelada, por isso eu devia pagar-lhe um suborno. Eu mantive a minha posição. Custo: 30 minutos, sem dinheiro.

5. Parei em Guadalajara por fazer uma curva de esquerda ilegal. Eu estava em falta (embora o cruzamento não estivesse claramente marcado - as acusações não teriam sido feitas em um tribunal dos EUA). O agente perguntou se eu queria uma multa. Eu disse “Não, mas entendo que mereço uma, por isso vou levá-la”. Custo: 15 minutos sem dinheiro.

6. Logo ao anoitecer, fui parado pela “Polícia Municipal de Guanajuato” a 30 milhas da cidade mais próxima no estado de San Luis Potosí (Pense: Polícia de Los Angeles patrulhando um Texas. auto-estrada… … peixinho!) Os veículos da polícia foram desbotados, aparentemente rejeitam os veículos doados (talvez de boa vontade, talvez não) pelo município de Guanajuato. A mim, e aos meus 2 passageiros, foi pedido que saíssem do veículo, abrissem o porta-malas, e se afastassem do carro. Após uma “inspeção” muito superficial do nosso veículo, fomos autorizados a continuar.

Minhas experiências em Baja e BCS têm sido diretamente contrárias ao folclore sobre corrupção no México. Conduzi a península, evitando avisos contra a condução nocturna, com apenas alguns arrependimentos.

É uma condução muito mais longa do que a que aparece num mapa. As infra-estruturas são irregulares. Você pode assumir que é uma viagem muito relaxada, de dois dias se você estiver acostumado com o sistema de auto-estradas interestaduais nos EUA. Não há tiros retos e a velocidade média pode ser de apenas 35 mph. Mais de 1100 milhas, é uma viagem e tanto.

Os meus receios realistas à noite incluiriam fadiga em estradas muito estreitas e elevadas, levando a um pequeno naufrágio, e a presença de gado reclinado sobre as superfícies quentes da estrada à noite. Um carro menor é melhor. Os carros populares, mesmo que sejam completamente estocados, parecem-se com os escaravelhos Baja. O VW Crossfox é prático, assim como os camiões muito pequenos com boa suspensão. Federales estão presentes nos postos de controle, educados, profissionais, e geralmente falam um pouco de inglês.

Se você dirigir à noite, você verá algumas das mais belas e tranquilas paisagens, amanheceres e pores-do-sol, que sua imaginação poderia conjurar. As pessoas nas cidades menores não se antecipam aos turistas, geralmente são gentis e humildes e animadas para conhecer estranhos, não encontrei muita xenofobia.

É minha opinião que as piores partes da BCS são mais seguras do que as melhores partes da Califórnia. O crime é geralmente uma história de pobreza, e muito irritante, mas raramente violento.

Nos últimos dois anos tem havido uma série de medidas para reformar a aplicação da lei e o sistema legal, uma Gendarmerie nacional (força policial paramilitar depois do modelo da França) foi estabelecida. A BCS já era bastante boa, parte disto é simbólico, mas dá ao México motivos para se orgulhar.

Áreas turísticas bem conhecidas tendem a ser as áreas de maior criminalidade. Se você está procurando por ele, você o encontrará.

Peguei carona do norte de Baja para La Paz. Eu não tive problemas.

Fora de Tijuana e dos resorts no Cabo, Baja é na maioria desolada e remota, e eu não esperaria nenhum problema com a polícia. Em vez disso, espere a beleza desolada do deserto, e hospitalidade e respeito dos locais (assumindo que você mostre o mesmo).

Em Tijuana propriamente dita, eu suponho que qualquer coisa pode acontecer.

A sua habilidade de falar espanhol fluentemente ajudará muito se você se meter em problemas.