Quando é que o Amtrak atribui lugares reservados?

A distinção entre um “assento reservado” e um “assento não reservado” é que eles (mais ou menos) garantem que haverá assentos para todos os passageiros com assentos “reservados”, mas não para os passageiros com assentos “não reservados”. A partir do site da Amtrak (dobrando principalmente o meu): Assento de Ônibus Reservado:

Enquanto os assentos de ônibus reservados estão disponíveis em nossas rotas de longa distância e muitos trens que viajam em rotas de curta e média distância, os vagões são diferentes dependendo de onde o trem viaja, portanto algumas das comodidades também são diferentes. … Reservas antecipadas (por trem, não por assento individual ) são necessárias.* Assento de Ônibus não reservado:

Apenas alguns trens de curta distância têm assentos de ônibus sem reservas, onde os bilhetes são válidos em qualquer trem, a menos que o preço da passagem seja restrito.

Embora os assentos não sejam garantidos , os assentos de ônibus sem reservas têm a maioria das características que os assentos de ônibus reservados têm…

Os trens que têm assentos de ônibus sem reservas são Auburn (CA)-Sacramento-San Jose; Milwaukee-Chicago; Filadélfia-Harrisburg; e San Luis Obispo-Santa Barbara-LA-San Diego. Eu diria que estas linhas são frequentemente utilizadas por viajantes que querem um pouco mais de flexibilidade em seus horários de trem.

Quanto a como funciona a experiência de embarque: Entra no comboio, encontra um lugar e guarda a tua bagagem. Ocasionalmente, os condutores irão direcioná-lo para determinados vagões, dependendo do seu destino, enquanto você caminha até o trem na plataforma. Assim que o comboio estiver novamente em andamento, os condutores passarão pelos vagões e pedirão a todos os novos passageiros que mostrem os seus bilhetes.

*Editorial note: Quando escrevi esta resposta em 2015, as directrizes da Amtrak na altura seguiram esta frase com, “Assim que fizer a sua reserva, um lugar é garantido”. Esta frase já não está na versão actual da página, o que me parece um pouco suspeito.

O termo “assento reservado” não deve ser tomado de forma demasiado literal. Significa apenas que o comboio não vai fazer overbook, e eles têm reservado “algum” lugar para si, mas não um lugar específico.

Fonte: Tendo usado o Amtrak há dois anos com tal “assento reservado” num comboio da costa leste entre DC e Nova Iorque.

Ao contrário das ferrovias europeias e da maioria das companhias aéreas, a Amtrak nunca emite reservas específicas de lugares, em qualquer comboio. Mesmo que ande na cara primeira classe da Acela, é o primeiro a chegar, o primeiro a ser servido. Geralmente, isto é menos problemático para o viajante solitário, mas pode ser uma grande complicação para o casal ou família que, compreensivelmente, quer sentar juntos. A exceção mais próxima que posso imaginar é no caso de acomodações para dormir, em que se reserva um quarto específico. As razões que a Amtrak dá para esta política não resistem à análise, e dado que a opção de reservas específicas a um custo extra é uma fonte de receitas para as transportadoras europeias, fazem ainda menos sentido. Certamente, a fila desnecessária e a corrida louca por assentos em muitas estações de trem diminui o apelo das viagens ferroviárias neste país.