Será que os bilhetes de avião flexíveis valem alguma vez a pena?

Os bilhetes flexíveis valem a pena se e apenas se for muito provável que necessário mude os seus bilhetes a curto prazo.

Se estiver numa viagem de negócios de duração incerta (digamos, a negociar um contrato), este tipo de coisa é frequente, e um bilhete flexível que custa $1000 é um negócio melhor do que um bilhete fixo que custa $500 mais >50% de probabilidade de precisar de pagar uma passagem de $2000 - especialmente se essa negociação se arrastar e acabar por alterar a sua reserva duas, três ou quatro vezes. Um dos meus anteriores empregadores mandatou que todos os bilhetes comprados antecipadamente fossem flexíveis por esta mesma razão.

Se, por outro lado, for um mochileiro, é pouco provável que seja este o caso, e será muito mais barato comprar bilhetes fixos e trabalhar o seu próprio horário em torno das datas fixas. Para o seu bilhete barato, a “taxa de mudança” é em adição à diferença de tarifa, pelo que o custo total com uma mudança de última hora somaria até $500 (bilhete original) mais $125 (taxa de mudança) mais a diferença entre o preço original e a tarifa de passagem (potencialmente >$1000).

Note-se que as condições dos bilhetes flexíveis variam, e muitos do cobram também a diferença da tarifa. Contudo, uma vez que as tarifas flexíveis são mais caras em primeiro lugar, em rotas com alguma capacidade disponível, a diferença de tarifa para o lugar mais barato disponível é muitas vezes zero.

Não posso falar especificamente com a Lufthansa, mas com alguma experiência em outras companhias aéreas - se mudar o seu voo com uma tarifa ao estilo “saver”, paga uma taxa de mudança e a diferença entre as tarifas.

Se estiver próximo da data da viagem, as tarifas do poupador estão geralmente esgotadas, pelo que está a pagar a diferença entre poupador e flexi, e muitas vezes um prémio “temos lugares limitados” para além disso devido à gestão de rendimento da companhia aérea, por exemplo, comprar seis meses fora pode poupar-lhe 500 euros ou mais em comparação com um troco de duas semanas fora.

Olhando para o website da Lufthansa, o mesmo voo custa 2.146 euros em duas semanas, pelo que, usando isso e os seus totais como exemplo, uma mudança tardia pode resultar num pagamento global de 2.146 euros:

550 (saver) + 125 (fee) + (2146 - 550) (new fare minus original) = 2,271 euros

Obviamente, isto é substancialmente mais do que os 1.300 euros para a compra de uma tarifa flexi para começar.

Sim. Ignorando a possibilidade de alterar a hora do bilhete, que as outras respostas cobriram bem, há também a possibilidade de cancelar o bilhete, o que muitas vezes é igualmente relevante. A maioria dos bilhetes de preço integral pode ser cancelada completamente de graça ou com taxas mínimas, o que os torna extremamente úteis se viajar numa viagem de negócios, por exemplo, o que não se tem a certeza de estar a acontecer.

Também vale a pena salientar que a maioria dos bilhetes flexíveis (muitas vezes chamados bilhetes de tarifa completa ou de preço completo) normalmente vêm com outras regalias, muitas vezes dependentes da companhia aérea, como por exemplo:

• Mais airmiles.
• Lugares “preferenciais” ou uma maior escolha de lugares (por exemplo, filas de saída).
• (Ocasionalmente) acesso a salas de negócios ou similares.