Se eu souber que um voo está atrasado, posso chegar atrasado ao aeroporto?

Não pode chegar atrasado ao check-in de um voo atrasado , a menos que a hora de encerramento do check-in seja atrasada juntamente com a hora de partida. Note que normalmente não é este o caso.

A hora de encerramento do check-in é definida em relação à partida programada, e geralmente permanece a mesma, independentemente de o voo estar atrasado ou não. Portanto, se você chegar atrasado ao aeroporto para o check-in, mesmo que ainda tenha muito tempo antes do embarque devido ao atraso do voo, você será considerado como não comparecendo. Isto me aconteceu há alguns anos atrás em um dia de neve em que todos os vôos de ida e volta do LHR estavam atrasados.

Vários sites e fóruns mencionam isto (veja aqui e aqui ). Contudo, acredito que esta página da Air Berlin é mais autoritária:

Não podemos fazer o check-in dos passageiros que chegam ao balcão de check-in após o prazo de check-in. Estes passageiros perdem o direito de serem transportados no voo e não têm direito a qualquer reembolso, emissão de uma nota de crédito ou reserva gratuita. ** Este prazo de check-in permanecerá o mesmo mesmo mesmo se a partida do voo estiver atrasada.**

(Emphasis mine)

Outras companhias aéreas, incluindo Emirates e British Airways, não mencionam se o prazo de check-in pode ser modificado, provavelmente porque assumem que quando os voos estão atrasados a hora de encerramento do check-in não varia. No entanto, elas mencionam que chegar atrasado no check-in fará com que o embarque seja negado em seus Termos de Transporte. O endereço de e-mail para o check-in é: (http://cdn.ek.aero/english/images/english%20final10may2012%20%20(3)_tcm233-194795.pdf) diz:

6.3 Você deve cumprir com o prazo limite de check-in aplicável. Temos o direito de cancelar sua reserva se você não cumprir com a Data Limite de Check-in ou, se nenhuma Data Limite de Check-in tiver sido indicada, você não fizer o check-in antes do fechamento do check-in do seu vôo. Veja também o artigo 5.7. British Airways diz:

6c) Você deve fazer o check-in até o prazo final do check-in

Se você não completar o processo de check-in até o prazo final do check-in, podemos decidir cancelar a sua reserva e não transportá-lo. Ao completar o processo de check-in, queremos dizer que você recebeu o seu cartão de embarque para o seu voo.

A hora do check-in não tem qualquer relação com o atraso do voo. O balcão fechará a tempo, mesmo que o voo nunca saia a horas.

Isto porque há outras coisas que precisam acontecer para que o voo saia que dependem do balcão de check-in:

1. Manifesto dos passageiros.
2. Troca de assentos.
3. A bagagem tem de ser etiquetada, as etiquetas têm de ser introduzidas no sistema.
4. A bagagem tem de ser digitalizada e transportada para o cais de carga.
5. A bagagem pode ter de ser carregada em contentores de carga.
6. Os passageiros podem ter de passar pela imigração.
7. Pode haver tempo de viagem (a pé) até ao portão.

Tudo o que precisa de acontecer; independentemente da duração do atraso.

Há também outras considerações. Na maioria dos aeroportos; os balcões de check-in são tripulados por pessoal rotativo de terceiros (isto é, não empregado da companhia aérea). Assim, a companhia aérea tem um período limitado para o check-in de passageiros, antes que outro conjunto de tripulantes se instale na mesma estação.

Em alguns locais, os balcões físicos também são restritos.

Concedido, isto não é um problema se você estiver partindo de Dubai e estiver nos Emirados, uma vez que eles têm um terminal dedicado (portanto, todos os balcões estão fazendo check-in nos voos dos Emirados), mas o voo em si pode não estar aberto (ou estar fechado) para reserva (nos sistemas de reserva).

Em resumo, não jogue com o tempo.

No seu caso particular você pode saber quando o voo parte porque é improvável que outro avião se materialize, mas em geral você precisa estar bastante vigilante: aconteceu comigo que o atraso foi reduzido! Diga, você aparece para um voo sair às 13h, o voo agora aparece às 15h mas depois embarca às 14h e sai às 14h30. Você precisa estar vigilante com essas coisas.