É a primeira vez que ouço falar disto, e acho que é um disparate. Há uma forte convenção social em que as pessoas devem abrir mão dos seus lugares (não apenas dos lugares prioritários designados) para os mais velhos, crianças muito jovens, deficientes feridos e grávidas. Ninguém vai ficar ofendido ou achar que você é mal-educado por fazer isso. Eles podem te chamar se você não o fizer. O beneficiário muito provavelmente _dirá “sumimasen”, o que literalmente implica em endividamento, mas isso é apenas uma frase definida.
É claro que você é realmente declarando o beneficiário doente, o que eles podem ter objeção - há uma grande área cinza no que diz respeito à idade, sobre a qual os próprios japoneses estão inseguros e às vezes debatem. Na verdade, mesmo os _muitos idosos responderão frequentemente “Não sou assim tão velho” e rejeitarão um lugar oferecido no início, mas a expectativa é que você insista para que eles o aceitem - bem parecido com o que acontece durante a doação de presentes. Em alguns casos, as pessoas podem sentir-se desconfortáveis por não poderem passar por esta rotina quando lhes é oferecido um lugar por um estrangeiro (que não se espera que fale japonês).
O único caso em que oferecer um lugar pode ser realmente considerado rude (ou pelo menos embaraçoso) é quando o destinatário é claramente jovem e saudável. Por que você está fazendo isso então? Se é uma mulher, estás a fazer-te a ela? Mesmo assim, deve estar bem se estiver numa faixa etária semelhante e a fazê-lo de uma forma encantadora, não se for muito mais velha ou se estiver a ser assustadora.