É assim que a companhia aérea é paga pelo voo.
No check in, a companhia aérea recebe o(s) cupão(s) de voo relevante(s) do bilhete ou bilhete electrónico. O cupom, em papel ou eletrônico, é necessário para a companhia aérea operadora reclamar o valor do vôo de volta do agente de viagens ou da companhia aérea que emitiu o bilhete, e que recebeu o dinheiro do comprador em primeiro lugar. O cupom (e o dinheiro) não é transferido antes porque, uma vez fora das mãos do agente ou do emissor original, o voo relacionado com o mesmo não pode ser cancelado ou alterado até que o cupom (ou o dinheiro) seja transferido de volta para o emissor original. Todos têm que jogar pelas mesmas regras, para assegurar a interoperabilidade entre companhias aéreas e agentes de viagens em todo o mundo.
No entanto, algumas companhias aéreas de baixo custo, como EasyJet e Ryanair, não participam da forma “normal” de contabilização de bilhetes, apenas recolhem todo o dinheiro no momento em que a reserva é feita. Agentes de viagens que desejam vender seus vôos devem providenciar a utilização de seus sistemas especiais e proprietários. Estas companhias aéreas são livres para organizar o seu sistema de check-in, no entanto, é o que mais lhes convém. Eles ainda têm interesse em saber quantas pessoas provavelmente aparecerão, em coletar informações sobre passaporte ou imigração quando necessário, e estimar o peso da bagagem para o vôo. Mas eles não precisam obedecer às regras sobre limites de tempo.
Longer explanation.
Você provavelmente já notou que muitas vezes compra seu vôo de uma companhia diferente da própria companhia aérea. Talvez você compre o bilhete a uma agência de viagens. Ou talvez até de uma companhia aérea diferente. Muitas vezes muitas companhias aéreas estão envolvidas em um itinerário complicado, como um bilhete de volta ao mundo.
Existem muitos milhões de agentes de viagens ao redor do globo e centenas de companhias aéreas. Mas eles não são independentes. As companhias aéreas muitas vezes precisam trabalhar em conjunto, não apenas em compartilhamento de códigos, mas também para alimentação entre linhas, e agentes de viagem em qualquer lugar poderiam estar vendendo uma viagem para qualquer companhia aérea. Portanto, precisamos de um sistema único e universal para movimentar dinheiro entre companhias aéreas. Não é bom compensar cada transação individual, (a menos que você seja uma companhia aérea de baixo custo que venda seus bilhetes apenas para seus próprios vôos).
Então como o vendedor de bilhetes que recolhe seu dinheiro o distribui para as companhias aéreas operadoras, e mais importante (considerando que estamos falando de bilhões de dólares movimentando ao redor do mundo todos os anos) qual é a trilha de auditoria para este processo? Como você acompanha os movimentos de câmbio de uma maneira justa?
Quando você compra um vôo ou uma viagem, você está realmente comprando um bilhete. Este costumava ser um bilhete de papel, mas agora é electrónico. Mas o processo real é o mesmo de antes, é apenas uma implementação electrónica do papel. O bilhete é a sua prova para a companhia aérea de que você pagou a uma organização em que ela confia para o voo. A companhia aérea só distribuirá o seu papel de bilhete único aos agentes de viagens em que confia. Com a emissão de bilhetes electrónicos, apenas as agências de viagens em que confia terão acesso ao seu servidor de bilhetes electrónicos. A companhia aérea também pode confiar no papel de bilhete de outras companhias aéreas através de um processo formal chamado de acordo interline.
O bilhete também tem, para cada voo, um “cupão de voo” de determinado valor monetário anexado a ele. Esse valor é determinado pela tarifa apropriada para a viagem.
No check-in, nos velhos tempos, você apresentava o seu bilhete à companhia aérea. A companhia aérea retirou (“cortou”) o cupão de voo do bilhete e guardou o cupão de voo. Em troca, você recebeu um cartão de embarque. No final do mês, a companhia aérea recolheu todos os cupões de voo em papel e descobriu quem emitiu cada cupão com base nos seus números de série. Apresentou os cupões de volta aos seus emissores originais e em troca recebe o valor financeiro desses cupões. Como isso acontece apenas uma vez por mês, é muito mais fácil do que movimentar dinheiro em cada transação de bilhete.
O sistema é exatamente o mesmo agora, exceto que os bilhetes e cupons são instrumentos eletrônicos que são transferidos em segundo plano quando você faz seu check-in.
Além disso, a Associação Internacional de Transporte Aéreo publica uma taxa de câmbio mensal para todas as moedas com base na média do mês passado, para garantir que as movimentações de moeda não afetem injustamente nenhuma transportadora individual. Se alguém tiver alguma dúvida sobre um bilhete fraudulento ou um pagamento inadimplente, há um rasto de papel claro a seguir.
Mas porque é que o agente de viagens não envia o dinheiro imediatamente e lhe dá uma espécie de recibo? Se você quiser alterar ou cancelar o seu itinerário, o agente de viagens terá que reclamar todo o dinheiro de volta e enviá-lo novamente. Quando se trata de bilhetes de papel, fazer alterações pode levar semanas. Além disso, em algumas circunstâncias é necessário emitir um bilhete de viagem que ocorra mais rapidamente do que o dinheiro pode ser movimentado entre contas. Isto é particularmente no caso de movimentos de capital entre determinados países, como a Síria ou o Irão, em que os controlos de capital podem atrasar a liquidação dessa contabilidade. Faz sentido liquidar tudo isso após a viagem com o sistema de cupons de vôo.
Portanto, precisamos de um sistema acordado universalmente para que os cupons de vôo sejam destacados e entregues à companhia aérea operadora. No caso de bilhetes que podem ser trocados ou cancelados, precisamos de uma forma de o passageiro dizer “Eu definitivamente quero trocar o meu cupão de voo por um voo hoje”. O tempo acordado não é anterior a 24 horas antes da partida do primeiro voo do bilhete.
Embora a companhia aérea queira saber sobre as cargas finais e pesos de bagagem, a verdadeira razão para o check-in é facilitar a recolha do cupão.
Contudo, nem todas as companhias aéreas fazem parte deste sistema. Algumas das companhias aéreas de baixo custo não se preocupam com a vantagem de interoperabilidade que este sistema oferece. Elas acham que é muito caro para funcionar. Por isso, têm a sua própria forma de gerir a venda de bilhetes e de gerir as finanças. Cada agente de viagens deve assinar o seu sistema proprietário e fazer pagamentos imediatamente. Tais companhias aéreas farão o “check in” de acordo com as suas próprias exigências.