Nos voos internacionais, o número mágico é normalmente (mas nem sempre) 24 horas . Se os seus voos têm menos de 24 horas de intervalo, é um “trânsito” ou uma “escala” e é gratuito; se for mais de 24 horas, é normalmente uma “escala” e poderá ter de pagar mais. Note que estes termos nem sempre são utilizados de forma consistente e nem sempre são 24 horas; já vi até 72 horas (3 dias) de ligações, por exemplo, no Sul da China, especialmente se um dos percursos não é voado diariamente, enquanto que nos voos domésticos dos EUA a janela pode chegar às 4 horas.
O problema é que a maioria dos sítios de reservas on-line são realmente maus nas escalas de reservas . Se você procurar uma viagem de ida e volta, eles só mostram as ligações “grátis” de menos de 24 horas, e se você tentar fazer uma pesquisa multi-cidades para LAX-NYC-TXL-LAX, eles normalmente fazem algo estúpido como somar três rack-ratear a um só sentido e citar preços ridículos.
A minha abordagem habitual é pesquisar os meus voos em ITA Matrix (mude “Advanced routing codes” e tente por exemplo LAX para TXL com X:NYC nos códigos de rota de saída), encontre uma tarifa em que as condições tarifárias na letra pequena permitam especificamente uma escala por uma taxa baixa ou zero, depois leve a impressão a um agente de viagens e faça-a reservar com uma escala adicionada. Por exemplo, ao procurar uma viagem de 14 dias em Março, posso encontrar uma tarifa de $1014 na United via Newark (EWR) que parece permitir escalas.
E sim, isto é normalmente far mais barato do que reservar voos separadamente. Por exemplo, tive de voar em Sydney-Tokyo-San Francisco no ano passado, e três voos separados na mesma rota (3 voos one-way) ter-me-iam custado cerca de 3x mais do que reservar uma viagem de ida e volta SYD-SFO com uma escala em Tóquio.