A quantidade de radiação a que está exposto num voo de avião depende de uma variedade de factores, incluindo a altitude, a latitude e a duração do voo. Como exemplo, um voo de Nova Iorque para Tóquio é provavelmente cerca de 150 μSV. Para comparação, a radiação de fundo natural é cerca de 2,000-7,000 μSv por ano, uma radiografia de tórax é cerca de 50 μSv, e uma tomografia médica é cerca de 10,000 μSv.
Algumas das outras respostas referem-se à BED (dose equivalente a banana), mas infelizmente a BED está cientificamente errada, porque o corpo mantém uma quantidade constante de potássio, por isso a ingestão de mais não aumenta a sua exposição.
A pergunta feita sobre a comparação com a exposição à radiação dos scanners do aeroporto. Existem dois tipos de scanners de corpo inteiro, raio-x de retrodifusão e onda milimétrica. Nos EUA, o TSA está eliminando todos os scanners de raios X de backscatter até junho de 2013, portanto o único tipo restante será o de ondas milimétricas. Os scanners de ondas milimétricas não usam radiação ionizante, portanto a exposição à radiação é zero. Presumo que as máquinas de raios X de retrodifusão continuarão a ser usadas em aeroportos em pelo menos alguns outros países; a exposição à radiação é de cerca de 0,05-0,1 μSv por varredura, que é cerca de mil vezes menor que a exposição durante o vôo.
Há fortes evidências de que pequenas doses de radiação não causam mesmo um pequeno efeito negativo à saúde em proporção à dose (que seria a LNT, hipótese linear sem limiar). Na verdade, há bastante evidência de que pequenas doses de radiação proporcionam um benefício à saúde, um efeito chamado hormônio de radiação. Isto pode ser porque a radiação ativa os mecanismos de reparação celular. Entretanto, a dose recebida de um vôo de avião é muito pequena demais para fornecer qualquer efeito positivo ou negativo que valha a pena considerar individualmente.