Qual é o melhor método para comprar um bilhete com uma data de regresso em aberto?

O que se pretende é um bilhete de “regresso aberto”. O voo de saída é confirmado e o regresso é “aberto”. Consoante o tipo de bilhete, o regresso pode ser ** até um ano após a partida**. O bilhete de regresso pode ser reservado após a partida - sujeito à disponibilidade, claro. Por vezes até é possível alterar um regresso confirmado sem penalização. Provavelmente terá de comprar um bilhete de regresso aberto a uma agência de viagens real - nunca os vi à venda através dos sites online como Expedia etc.

Os agentes de viagens especializados num determinado destino para imigrantes são um bom local para encontrar este tipo de bilhetes. Por exemplo, se você quiser ir ao Brasil procure uma agência de viagens que venda bilhetes para brasileiros imigrantes que vivem nos EUA. Muitas vezes você pode encontrar listas em jornais “étnicos” que serão distribuídos em restaurantes e lojas. As agências de viagens para estudantes também são um bom lugar para verificar, pois vendem bilhetes para estudantes que vão estudar no estrangeiro por um período de tempo indeterminado.

Bilhetes de ida e volta abertos podem ser mais caros do que simplesmente comprar uma tarifa barata, adivinhar uma data de regresso e depois pagar uma penalização para mudar a data, se for necessário. Se escolher esta opção, tenha muito cuidado, compreenda as regras de alteração para evitar pagar demasiado.

Finalmente, eu teria cuidado ao comprar apenas um bilhete de ida. A maioria dos países tem uma regra de “viagem de ida”, o que significa que tem de apresentar provas de que está a planear deixar o país. Normalmente, isto significa ter um bilhete de avião de regresso. Um autocarro, um bilhete de comboio para fora do país pode ser aceite, mas eu não contaria com isso. Esta regra não é regularmente aplicada, mas já vi casos em que foi recusado o embarque a viajantes sem bilhete para fora do país.

Resolvi este problema recentemente, utilizando milhas para obter um bilhete de prémio***. Várias companhias aéreas (entre elas a United/Continental e a American Airlines) permitem agora reservar um bilhete de ida por metade do custo (em “milhas”) de um bilhete de ida e volta. Se tiver as milhas, isto pode ser muito. Acabei de reservar um bilhete de ida da Califórnia para a Alemanha por 30.000 milhas e 40 dólares.

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Na minha experiência a comprar bilhetes da Austrália há bilhetes abertos para três meses, seis meses ou doze meses.

Não há bilhetes vendidos com validade superior a doze meses. Se encontrar bilhetes que não tenham validade, gostaria de os ouvir!

Quanto mais tempo o bilhete estiver aberto, mais caro será. É necessário colocar uma data inicial na parte do retorno do bilhete, mas esta poderá ser alterada.

Agora o preço para alterar a parte aberta/retorno do bilhete varia consideravelmente em função da companhia aérea e do preço do bilhete. Na verdade, depende dos “códigos” do bilhete, que provavelmente não poderá ler, mas as agências de viagens e as companhias aéreas podem. Por vezes depende de quem lhe comprou o bilhete. Eu mudei o meu bilhete aberto de 6 meses algumas vezes no ano passado directamente com a companhia aérea e eles tiveram de verificar com o meu agente de viagens se eu teria de pagar as alterações.

A boa notícia é que algumas companhias aéreas oferecem alterações de datas gratuitas para a parte aberta do seu bilhete, incluindo escalas. Algumas outras companhias aéreas dizem-lhe que haverá uma taxa mas podem, na realidade, não cobrar pelas alterações. O ar coreano mudou as minhas datas gratuitamente no ano passado, por isso vou voar com eles novamente este ano. A JAL costumava fazê-lo de graça mas da última vez que voei com eles disseram-me que cada alteração seria de 100 USD (este é um preço típico) mas quando fiz alterações, de facto não me cobraram.

Se vai comprar os seus bilhetes online pode ser difícil determinar com certeza se as alterações de data serão gratuitas ou quanto custarão. Se o site de venda de bilhetes tiver um número de telefone, talvez possa descobrir ligando-lhes. Mas esta é uma das razões pelas quais ainda compro os meus bilhetes de avião a agentes de viagens para poder saber todos estes detalhes antes de receberem o meu dinheiro.

** Bilhetes de ida**

A menos que esteja a voar para um país onde tenha residência, todos os países que conheço têm uma política de que tem de ter um bilhete de regresso ou um bilhete de ida e volta. Na prática, a sua verificação depende de coisas políticas. Se for de um país pobre e visitar um país rico, é muito mais provável que seja controlado. Também se existe alguma “situação” entre os países. Acho que nunca me pediram isto à chegada, mas no ano passado foi pedido a um amigo australiano que visitou a Malásia. No entanto, foi-me pedido que o mostrasse muitas vezes quando se prolonga um visto ou se faz uma “corrida ao visto” no México. Ainda assim, conheci muitos viajantes mais corajosos do que eu que só utilizam bilhetes de ida para as suas viagens de longo prazo.

Muito poucas companhias aéreas oferecem bilhetes “Open Return” como antigamente, e as que o fazem são normalmente muito mais caras do que um bilhete normal de ida e volta.

Normalmente a melhor opção é reservar um bilhete normal de ida e volta, mas com a data de regresso o mais longe possível (que é normalmente 11 ou 12 meses, dependendo da companhia aérea). Quando estiver pronto para utilizar o bilhete de regresso terá de pagar uma taxa de alteração (frequentemente ~$250, mas depende da companhia aérea) para mudar a data de regresso para a data em que pretende voar. Poderá também ter de pagar uma diferença tarifária - especialmente se estiver a viajar numa altura do ano muito movimentada.

Se pretende ficar mais de 12 meses, geralmente não tem outra opção senão comprar um bilhete de ida.