Um quarto é normalmente garantido até um certo tempo. Após esse tempo, você é considerado um não comparecimento e pode ser alugado a outra pessoa. Por este motivo, a maioria dos hotéis tem um horário de check-in end. Caso contrário, indicará Seu quarto está garantido para chegada tardia, geralmente nos casos em que já tenham efetuado o pagamento, ou pelo menos o suficiente para a primeira noite.
Você não especificou o fim do horário de check-in, que às vezes nem sequer é fornecido! Depende do hotel em particular, mas algo entre 22h e meia-noite é comum. Qualquer hora que você espera que sua chegada ocorra durante ou após essas horas, basta ligar para o hotel e avisá-los que você está chegando e uma hora aproximada. Não se esqueça de considerar o tempo de desembarque, recolha de bagagem, alfândega, imigração, espera pelo transporte e chegada.
Há outro caso que normalmente é especificado claramente e que é quando o check-in é impossível após um certo tempo. As únicas vezes que vi isto foi para algumas pequenas propriedades em Taiwan onde a recepção não está aberta depois de certas horas desde que o atendente vai para casa. O check-out antecipado também envolvia deixar as chaves em um local acordado.