Se os danos já estiverem presentes quando o veículo for recolhido e estiver registado na documentação apropriada, então os danos não devem ter qualquer efeito sobre o locatário. Se houver danos não registados na documentação apropriada, então o locatário deve informar a agência de aluguer antes de deixar o local, para evitar ser responsabilizado pelos danos.
Se o automóvel for devolvido com danos “novos” - ou porque não foi notado anteriormente ou já ocorreu, as consequências exactas dependem da apólice da empresa de aluguer e do contrato de aluguer, bem como do seguro do locatário. Em geral, pode esperar-se que o locatário seja cobrado pelos danos, a uma taxa que muitos considerariam um pouco inflacionada. A exigência de um cartão de crédito quando se aluga é normalmente para facilitar a tarefa da empresa de aluguer. Se o locatário optou por reduzir a dispensa de colisão dos danos para 0, então esta deverá cobrir quaisquer danos não-maliciosos (poderá ser questionado sobre as circunstâncias) e não deverá haver qualquer custo adicional.
Note que muitas empresas de aluguer de automóveis excluem certos aspectos do automóvel do seu seguro de danosCDW. As exclusões mais comuns são os pneus (por vezes todos os aspectos da roda) e os pára-brisas. Note também que deixar um condutor não identificado conduzir, ou operar em qualquer uma das (muitas vezes muitas) situações proibidas do contrato de aluguer também pode invalidar qualquer cobertura que possa ter.
No que respeita ao impacto e à reacção à dimensão dos danos, é realmente difícil de generalizar. Mesmo entre as grandes cadeias, as regras podem divergir de país para país, e possivelmente entre cadeias. Algumas têm uma política relativa à dimensão mínima dos danos antes de cobrarem, outras não. Se os danos foram apontados quando se aluga o carro, então isso deve-se provavelmente ao facto de ** serem** danos cobráveis (as agências de aluguer que utilizei com uma dimensão mínima de danos não se preocupam em apontar marcas abaixo do mínimo). Se os danos são ou não reparados não é um indicador de se vai ou não ser cobrado. Isto por várias razões:
- A empresa de aluguer argumentará que os danos afectam o valor de revenda do automóvel e, consequentemente, o valor do seu activo
- Os danos cosméticos só podem ser fixados periodicamente, especialmente em períodos de grande movimento, quando toda a frota é utilizada
- Os danos automóveis e os encargos subsequentes para os clientes são um centro de lucro para muitas empresas de aluguer de automóveis. Isto é mais comum com empresas em áreas turísticas pesadas, para as quais a repetição de negócios é uma preocupação menor do que preços baixos para obter novos negócios e maximizar o lucro de clientes ocasionais.
Também já vi automóveis serem alugados com danos cosméticos bastante significativos (ou seja, grandes amolgadelas) antes, pelos quais é quase certo que foram cobrados.