A minha principal preocupação seria a barreira linguística. Estou bem ciente que através de alguns dos meus amigos taiwaneses em Taiwan, o inglês não é muito falado.
O que devo fazer para me preparar para uma futura viagem a Taiwan?
Eu estava em Taiwan em Agosto. Muito poucos problemas em Taipé; geralmente há alguém por perto que fala um pouco de inglês e, se não o fizer, sinais de mão e acenar e apontar vai muito longe. Além disso, muitos dos sinais também estão em inglês.
Mesmo nos mercados, você poderia apontar, ou alguma pessoa amigável o levaria para onde você quisesse ir.
Provavelmente nas cidades menores seria mais difícil, mas pela minha experiência em cidades pequenas na Rússia, a América do Sul, é incrível o quanto você pode se comunicar sem língua.
Se você realmente quisesse, você poderia pegar alguns cartões de tradução com frases comuns impressas em ambas as línguas, e mostrá-los às pessoas. Tente também aprender algumas palavras, mesmo as básicas como “onde está” e “obrigado” vão muito longe.
Eu andei de bicicleta por todo o Taiwan. O inglês é falado um pouco mais em Taipé do que em outros lugares, mas é batido ou não em todos os lugares. Encontrei uma loja de chá em Taipé onde o pessoal não entendia “chá” ou qualquer outra palavra relevante…mas um local de ajuda na fila se adiantou para traduzir. Como em muitos lugares do mundo, pessoas mais jovens (menos de 30 anos) tendem a falar melhor o inglês, e também estão mais interessadas em fazê-lo (para sua própria prática).
Se você aprender a pronunciar “xie xie” (obrigado) você não será mal recebido. Para uma viagem curta, encher outras frases pode não valer particularmente a pena - apenas faça como faria em qualquer lugar com uma barreira linguística e gesticular.
Se você se aventurar fora de Taipé, você pode encontrar alguns aborígenes de Taiwan. Essas pessoas não são chinesas, e se elas falarem com você é provável que seja em inglês. Empresários em qualquer cidade também falarão inglês com você, muitas vezes sem pedir.
Se você tentar aprender um pouco de chinês, você deve perceber que saber como pronunciar as coisas não o ajuda a lê-las. Por vezes é difícil encontrar um hotel simplesmente porque não consegue ler os sinais, ou uma loja de marca internacional porque o Google Maps só o tem em chinês (por exemplo, o Carrefour em Taipé está listado no Google Maps usando uma transliteração chinesa e não o nome original em francês, que é o maior sinal na loja actual).
Deverá activar a entrada do teclado chinês no seu smartphone usando o Pinyin. Pelo menos desta forma você pode às vezes ser capaz de digitar coisas a partir de guias ou obter um local para digitar algo para traduzir para você. Eu gostaria de ter feito isto no primeiro dia em vez do décimo.
Não deixe que nada disto o impeça de visitar Taiwan…mas se quiser algo mais fácil na escala de dificuldade, pode tentar a Coreia :).
Já viajei por zonas rurais da Rússia, Mongólia, China e outros países onde o inglês não é muito falado e poucos turistas vão sem conhecer as línguas nativas. Como outros disseram, é surpreendente o quanto você pode se comunicar sem usar a língua quando você tem a necessidade.
Meu conselho é trazer alguns livros de frases que listam frases em inglês e chinês; o que eu já fiz antes é encontrar a frase que eu quero usar em inglês e mostrar a tradução para outros. Até já tive conversas com outros desta maneira sem que nenhum de nós conhecesse a outra língua :)