Porque é que um passaporte tem um campo de nascimento?

Uma razão imediata é que algumas normas internacionais o recomendam, mas não o mandatam (a ICAO coordena isto a nível internacional, ver comentários para mais pormenores). Os passaportes da UE devem também mencioná-lo . Uma razão mais geral para que qualquer tipo de identificação tenha uma data de nascimento e local de nascimento é poder distinguir pessoas com o mesmo nome Wikipedia tem mais detalhes sobre isto ).

Mas possivelmente a razão mais importante é que em muitos países, o seu local de nascimento teria também um registo que incluiria uma nota do seu nascimento e, eventualmente, da sua morte, para que possa sempre voltar a esse registo para verificar que alguém não está a tentar usar uma identidade inventada ou a identidade de uma pessoa falecida. Antes das bases de dados informáticas, era o principal mecanismo para manter e aceder a estas informações.

A propósito, creio que o passaporte suíço não tem um “local de nascimento” mas sim um “local de origem” (Heimatort ou Lieu d'origine), que é o local de onde a sua família vem e pode ser transmitido de uma geração para a outra, mesmo que nunca tenha vivido lá.

Não é a mais feliz das razões, mas há muitos países que se preocupam não só com o que é o seu país de cidadania, mas também com a sua origem ou da sua família. Por exemplo, a Índia impõe restrições adicionais a qualquer pessoa de origem paquistanesa , qualquer pessoa nascida na ex-URSS tem de provar que renunciou à sua cidadania se solicitar um visto russo , as pessoas nascidas em Israel podem enfrentar uma atenção adicional indesejada em grande parte do Médio Oriente , um amigo meu cuja certidão de nascimento lhe chama “Mohammed” com o local de nascimento “Bagdade” teve grandes dificuldades em obter um visto americano, apesar de viver em Israel como “Herzl” desde os 5 anos de idade e ser mais judeu do que um bagel, etc. E o campo “local de nascimento” no passaporte torna muito fácil para estes países ver de onde o requerente é originário.

Penso que só o facto de ser um dos poucos atributos de uma pessoa que é geralmente verificável (através dos registos de nascimento), e que nunca mudará, torna útil incluir num passaporte ou noutro documento de identidade.

Pode mudar o seu país de cidadania, o seu nome e até o seu sexo, mas as circunstâncias do seu nascimento nunca mudarão.