Sim, visitar a Arábia Saudita é provavelmente mais difícil do que em qualquer outro lugar do mundo , mas não é impossível de forma alguma.
Primeiro, se você é cidadão de um país do Conselho de Cooperação do Golfo, a resposta é fácil: você não precisa de visto para viajar para a Arábia Saudita.
Se você não for, você tem quatro (bem, três) opções.
- Real vistos de turismo* foram suspensos por enquanto, mesmo para viagens em grupo. Eles provavelmente mudarão de idéia novamente em algum momento, então é melhor ficar de olho.
- Vistos de negócios* estão disponíveis se você puder encontrar uma empresa no Reino para patrociná-lo por um e pagar as taxas de inscrição bastante rígidas. Uma vez que você esteja dentro, você está dentro e o Reino é sua ostra, exceto para as zonas só muçulmanas de Meca e Madinah. Ao contrário da crença popular, os visitantes de negócios não precisam de um visto de saída, que só se aplica a vistos de trabalho de longo prazo. E se os seus wastah (ligações) são suficientemente fortes, tudo é possível: Conheci mulheres solteiras e judeus no Reino com estes vistos.
- Transit os vistos estão disponíveis se tiver uma razão legítima para passar pelo Reino a caminho de outro lugar. Reservar um vôo saudita com uma escala de mais de 18 horas é uma opção, dirigir um carro através do saudita do Bahrain ou dos EAU para a Jordânia é outra opção. Muitas histórias na rede sobre isso, aqui está uma documentadas com extremo detalhe.
- Por último, há uma maneira infalível de visitar o Reino: reservar um vôo saudita com uma escala de menos de 18 horas, neste caso você não precisa de visto. O único problema é que você também ficará preso no aeroporto de Jeddah, Riyadh ou Dammam, o que eu posso dizer por experiência própria que são todos excruciantemente enfadonhos. (Dica de sobrevivência: wifi gratuito Mooch da rede não segura no salão al-Fursan)
Se você é muçulmano e homem, você tem duas opções extras:
- A Hajj* visto, disponível para visitar Meca e Medinah apenas durante o mês de Hajj. Os vistos são atribuídos por um sistema de loteria baseado na população de muçulmanos em cada país e geralmente são bastante difíceis de obter. (http://en.wikivoyage.org/wiki/Hajj) tem mais alguns detalhes.
- Um Umrah* visto para visitar Meca e Medinah fora do mês de peregrinação. A Arábia Saudita recentemente anunciou um visto “Umrah-plus” que também permitiria viajar fora dos locais santos, detalhes sobre isso ainda são escassos no momento.
Nenhuma das opções está disponível para mulheres, que devem ser acompanhadas por um mahram (guardião masculino) ou, se acima de 45 anos, viajar em grupo.
E uma nota pessoal: passei cerca de meio ano na Arábia Saudita em negócios, e do ponto de vista de um visitante, não é tão ruim quanto ler um pouco da baboseira sem pistas na rede faz parecer. Se você usa o bom senso, respeita os costumes locais e não faz nada estúpido , você vai ficar bem. Agora, para alguns de seus habitantes o Saudi é consideravelmente pior do que você imagina (por exemplo, eu fiquei surpreso com o número de mendigos indigentes nas ruas de Riyadh), mas isso é outra história.